Arrojando Luz sobre la Muerte: El Arte Espiritual de Morir
Capítulo Cuatro
Cuidados para el Alma
"Aquel que ve las alegrías y lamentos de otros como si fueran las propias es el yogi perfecto." - Bhagavad Gita 6.32
Una Familia Universal
El concepto de la fraternidad universal, "el mundo como una familia," es uno de los distintivos de la tradición espiritual de la India. No es suficiente esforzarse por la propia iluminación mientras que otros sufren en dolor y agonía. Como dicho arriba, el verdadero yogi o aspirante espiritual siente la alegría y el sufrimiento de los demás como el propio. Así como caminamos los retos de la vida con una hermana o hermano, los vedas nos aconsejan caminar como una familia con todos los seres humanos en sus momentos de vida y muerte.
Hoy, mucha gente de comunidades de yoga se saluda unos a otros con el antiguo saludo védico "Namaste!" Namaste significa "Yo me inclino ante la divinidad dentro de ti." ¿Como podemos ver a todos los seres humanos como una familia? Comprendiendo que el espíritu divino o alma de cada ser es igual a todos los demás. Podremos no ser iguales en inteligencia, fuerza física, o belleza, pero todos somos iguales como hijos e hijas espirituales del Ser Supremo. Esta comprensión esta en el corazón de toda actividad de cuidados espirituales. Aunque una persona pueda perder sus fuerzas, movilidad, y agudeza mental cuando se acerca la muerte, un proveedor espiritualizado de servicios de cuidado continua viendo a la persona moribunda como un ser divino magnifico que ahora habita un cuerpo humano desmejorado.
Aceptando que somos una familia universal, nadie debe morir en soledad, sin cuidados y desatendido. Ya sea que estemos conectados biológicamente a una persona moribunda o estemos conectados por la amistad o por proximidad geográfica (quizás un vecino sin familiares), somos alentados a tomar el rol de proveedor de cuidados si es posible. El buen morir se hace mejor con apoyo. Y vendrá un día cuando se reviertan los roles, y estaremos en la necesidad de recibir este ultimo acto de bondad.
Aprender a Confiar de Nuevo
Proveer cuidados de salud tiene dos aspectos para una persona que encara la muerte: auto-asistido y cuidados asistidos por otros. Una forma de cuidar de nosotros mismos si estamos muriendo es amando nuestro ser incluso mientras nuestro cuerpo físico se deteriora. Encontrar y mantener nuestra auto-identidad espiritual es uno de los mensajes de los sabios védicos que hemos explorado en este libro. En adición, facilitamos nuestro cuidado al final de la vida confiando en nuestros seres queridos y amigos lo suficiente para encarar honestamente nuestra dependencia, dejar ir aquello que ya no podemos controlar y recibir el cuidado que otros desean ofrecernos. Podríamos temer caer en la dependencia, sintiendo que debemos permanecer fuertes e independientes, cuidar de nosotros mismos, y no ser una carga para otros. En la mayoría de los casos, sin embargo, llegara un momento cuando esto no podrá ser posible.
Cuando niños, fuimos dependientes de nuestros guardianes. A su debido tiempo, las leyes naturales de la vida física, podríamos volvernos dependientes nuevamente de aquellos que nos aman. Confía en sus amigos y seres queridos cuando dicen que desean cuidar de ti. En este momento crítico en la vida, los vedas también refuerzan la confianza en el guru, sadhu, y sastra: nuestro maestro, otras guías espirituales, y la sabiduría de escrituras sagradas. Esta confianza y dependencia es especialmente importante cuando buscamos ir desde la "muerte hacia la inmortalidad."
Usted no es una Carga
La mayor preocupación expresada por la gente que esta muriendo es que serán una carga a la familia y amigos que necesitaran cuidar de ellos. Cuidados de asistencia es algo estresante para muchas personas. Sin embargo, para la mayoría de los asistentes del cuidado, es un sacrificio aceptado como un "trabajo de amor". Cuando te encuentres entrando a la etapa próxima a la muerte, bendice a tus seres queridos o amigos al permitirles el honor de aceptar este trabajo de amor. Usted habrá completado su parte activa de la vida. Ya le habrá dado lo que pudo a otros; será tiempo de recibir de aquellos que desean cuidarlo. Usted estará tan necesitado de cuidados a estas alturas de su vida como en su niñez. Ni la dependencia en la niñez ni en la vejez es vergonzosa o antinatural.
Si usted está muriendo, confíe en sus seres queridos y amigos quienes están dando el paso adelante para ayudar. La oración de la serenidad ha ayudado a millones de personas a recordar esta importante lección:
Señor, concédeme la serenidad para aceptar aquellas
cosas que no puedo cambiar,
el coraje para cambiar aquellas que si puedo,
y la sabiduría para conocer la diferencia entre ambas.
Sé sabio. Deja ir aquello que ya no puedes controlar.
Permite a familiares y amigos el servicio a ti y a Dios al servirte a ti.
Si Usted es un Proveedor de Cuidados
Si usted siente el llamado de cuidar a alguien que esta muriendo, sea paciente si resisten su oferta inicial de ayudar. Es muy difícil para cualquiera aceptar la perdida de su independencia. Trate de no forzar su servicio en un ser querido moribundo. Solo sírvase estar disponible y ayúdelos delicadamente a volverse conscientes de aquellas cosas que ya no pueden hacer. Déjelos mantener algún control en su proceso al consentir sus deseos mientras logras ofrecer cuidados tanto como sea posible.
Pero sea consciente también que su habilidad de cuidar a su ser querido depende de cuidarse usted mismo en el camino - físicamente, emocionalmente, y espiritualmente. Tómese tiempo libre cuando lo necesite. Localice a familiares y amigos para compartir los cuidados y para sustituirle cuando necesite un descanso. Si usted sigue una practica espiritual, es un buen momento para reconectarse con ella. Si usted tiene un maestro espiritual, busque su guía. Si usted tiene libros de sabiduría que le inspiran, léalos de nuevo. Es un tiempo de transición y retos para usted así como para su ser querido. Refuerce su mente, cuerpo, y espíritu con todos los recursos disponibles.
Roger había regresado al hogar cuando se entero que su madre tenía un cáncer incurable. Beth solo tenía 56 años de edad. Su hijo de 20 años de edad dijo que se sentía con resentimientos y molesto por su madre estar muriendo tan temprano. Pero ella había cuidado de él cuando niño, y ahora él había regresado para cuidar de ella.
Roger luchó con el abuso del alcohol y una mente muy activa y ansiosa. Su madre se había convertido al hinduismo décadas atrás; su hijo era judío no practicante. Beth estaba avanzando bien durante el proceso de muerte. Ella estaba feliz al regalar sus ropas, libros, y artículos espirituales para amigos especiales. Ella gastaba las horas alegremente pensando a quien darle tal o cual cosa. Continuó su práctica espiritual de leer las escrituras, meditar, y cantar mantras sagrados. Pero al Beth desmejorar físicamente en las semanas siguientes, su hijo se volvió más y más deprimido y ansioso. Una noche tomó una sobredosis de medicamentos contra el dolor y casi muere. Beth me solicitó reunirme con su hijo en su residencia.
Roger dijo que no se podía sacar de la mente el pensamiento de que la vida de su madre fue dura, difícil, corta y sin éxito. Él la amaba y pensaba que merecía más que eso. Yo lleve a Roger para que hablara con su madre. Con una sonrisa serena, llena de amor y sabiduría, Beth le dijo a su hijo que su vida había sido muy exitosa y completa. Ella había hecho progreso en su camino espiritual y estaba lista para moverse a un plano elevado de aprendizaje. Sus palabras convincentes cambiaron totalmente la actitud de su hijo en lo concerniente a los cuidados de su madre. Beth le pidió a Roger que trabajara con la vecina Lori como un cuidador sustituto. Ella le aconsejo a su hijo volcarse en su fe y oración para obtener fortaleza. Roger fue capaz de apoyar calmadamente a su madre en los días finales de su transición espiritual, una vez el entendió y aceptó la definición de ella de una vida exitosa - el progreso en el camino espiritual propio. Durante nuestra ultima visita, Beth me contó que la presencia pacifica de Roger junto a su cama le había traído la mayor alegría y comodidad, porque la ayudó a mantenerse en calma y porque sabía que él estaría bien luego de su partida.
Comodidad para el Cuerpo, Suavizando el Corazón
La tradición védica honra el servicio a Dios y a otros como la práctica espiritual más elevada. Algunos proveedores de cuidados son llamados para dar comodidad física exclusivamente. Otros podrían dar apoyo emocional y espiritual. Todas las formas de ofrecimientos de cuidados son significativos y apreciados por un ser querido que esta muriendo. A menudo en dentro del círculo familiar y de amigos, diferentes personas asumen diferentes tareas. Este no es el momento para competencias egoístas luchando por "el mejor servicio." Desarrolla un itinerario para cuidar de tu ser querido. Sé flexible para ofrecer cualquier servicio que necesite ser ofrecido, incluyendo estar disponible para ser el cuidador principal. Siempre hay algún servicio que hacer.
Algunas veces proveedores profesionales o privados de cuidados son traídos para tomar algunos aspectos físicos del cuidado. Un hijo o hija se podría sentir incómoda al bañar a su padre o madre. Esto es normal. Asegúrese que su ser querido se siente cómodo con la persona que viene de afuera a hacer este tipo de servicio. Existen, sin embargo, muchas tareas físicas de apoyo, que muchos amigos y familiares pueden realizar. El principio operativo de la asistencia de cuidados en tal momento es este: cuando no sea posible medidas curativas, todavía podemos ofrecer comodidad al cuerpo, suavizar el corazón, y ocuparnos del alma.
Estar Presente Cuando no Existe Nada Más que Hacer
Existen asistentes de cuidados que son buenos tan sólo estando con la gente moribunda. Usted podría ser uno de esos asistentes de cuidados espirituales potenciales. Especialmente en el occidente, la mayoría de nuestra experiencia ayudando con cuidados esta enmarcada en hacer algo por los demás. Nos preguntamos que podemos hacer concretamente por nuestro amigo o ser querido. ¿Qué tareas podemos completar? Obviamente siempre habrá tareas que deban completarse, pero la vida de la persona moribunda se simplifica de muchas formas. El o ella podría pasar muchas horas, días, o meses atado a una cama, imposibilitado de hacer mucho. ¿Significa esto que la persona ya no tiene otras necesidades, que no hay nada mas que hacer de nuestra parte? De ningún modo. En una encuentra Gallup reciente, la gente moribunda fueron cuestionadas sobre sus necesidades no físicas. Esto es lo que ellos deseaban:
Contar con alguien con quien pueda compartir mis miedos y dudas - 55%
Tener alguien a mi lado - 54%
Tener la oportunidad de orar a solas - 50%
Tener a alguien orando por mi - 50%
Tener a alguien agarrando mi mano - 47%
Tener a alguien que me ayude estar espiritualmente en paz - 44%
Tener a alguien orando conmigo - 44%
Alguien leyendo materiales devocionales - 32%
Alguien ejecutando rituales religiosos - 21%
La mayoría de estas necesidades podrán parecer como necesidades espirituales, sin requerir que "hagamos una tarea". Personas próximas a la muerte preguntan por una persona que se siente junto a ellos, tomen de su mano, oren, y sean una presencia y una voz de paz espiritual. Algunos de nosotros podría sentirse incomodo al no ser capaces de "hacer algo" por nuestro ser querido. Eso esta bien. Pero si sólo somos capaces de estar con nuestro amigo o familiar, a veces ese es el mejor apoyo que podemos dar. En la lista anterior, estar físicamente presente es lo mejor que puede hacerse en el momento próximo a la muerte de un ser querido. Nuestra conclusión de esta lista es que mucha gente realmente desean una persona calmada e introspectiva que este presente en medio de tantos cambios súbitos, caos, y confusión que suelen acompañar el proceso de la muerte.
Un Amigo Espiritual para el Viaje
El asistente calmado que una persona moribunda necesita podría ser un miembro de la familia. A menudo, sin embargo, los familiares son incapaces de mantener un semblante sereno debido a que sus emociones están corriendo salvajemente cuando se nos escapa un ser querido. Un amigo espiritual podría ser la mejor persona para estar presente para el hombre o mujer moribunda en la ultima etapa de su viaje terrenal.
El apoyo espiritual podría asumir muchas formas. Hemos visto que la mayor necesidad de apoyo se logra sencillamente cuando un amigo espiritual se encuentra presente con compasión y sin juzgar. Ese amigo se puede sentar silenciosamente, escuchar las preocupaciones de su amigo, orar y meditar con ese amigo, cantar mantras e himnos sagrados, leer de escrituras inspiradoras, o crear una atmósfera sagrada con música e incienso. A veces una persona moribunda podría solicitar que lo lleven a un templo o un lugar sagrado antes de dejar el cuerpo. Si esto es imposible, los sabios védicos nos aconsejan crear un lugar sagrado allí donde la persona se esté quedando. Lo que sea que ayude a la persona moribunda a tomar refugio en su alma y en Dios será el más grande apoyo que puede ofrecerse.
Recuerda que tu amigo moribundo pronto estará dejando este mundo y necesita elevar su grado de consciencia para poder obtener un buen destino. Un amigo espiritual puede ayudar al moribundo a enfocarse en dos cosas: dejar ir cualquier carga o deseos que puedan impedir su viaje a la meta suprema, y alcanzar la gracia abundante disponible en los momentos próximos a la muerte.
Accesando Tu Presencia Pacífica
Un amigo espiritual verdadero, ya sea familiar o conocido, se encuentra en un viaje junto con el ser querido que está muriendo. Ser una presencia compasiva y calmada para nuestro ser querido requiere que estemos activos en nuestra propia práctica espiritual. La tradición védica nos aconseja alcanzar un estado de apoyo profundo y espiritual mediante el uso de la meditación con mantras. Si usted no tiene una practica de meditación, puede tratar este sencillo método:
Escoja una palabra o frase sagrada que honre su espiritualidad. Si usted no encuentra una oración sagrada que le guste, puede usar uno de los mantras védicos en el Apéndice A.
Sentado calladamente junto a la cama de su ser querido, respire suavemente y profundamente mientras canta su mantra u oración sagrada, ya sea en alta voz o silenciosamente.
Fije su mente en el mantra sagrado. Cuando otros pensamientos aparezcan en su mente, no se distraiga. Deje que los pensamientos floten como nubes pasajeras mientras calmadamente repites tu oración.
Si su ser querido desea unirse, eso es maravilloso. Si no, simplemente continúe la oración y profundice en la sagrada presencia, la cual brindará paz a usted y a su ser querido.
¿Qué Podemos Hacer si el Viajero está Inconsciente?
No es inusual para personas próximas a la muerte dormir mucho, o incluso entrar en un estado de inconciencia. Esto no significa, sin embargo, que ellos están totalmente desconectados de su entorno ambiental. La literatura védica nos dice que el escuchar es el último sentido en abandonar el alma moribunda. Yo sé por mi experiencia en el hospicio que esto es real. Muchas personas quienes vuelven de un estado de inconciencia me han dicho que todavía podían escuchar lo que la gente en el cuarto hablaba o decía de ellos.
En la tradición védica, un amigo espiritual cantará mantras, cantará oraciones devocionales, y leerá escrituras en el cuarto de la persona moribunda, aún si el o ella está inconsciente. Tradicionalmente, estas palabras eran habladas en el oído derecho de la persona moribunda. La lectura de la escritura sagrada trata a menudo sobre la muerte y el proceso de morir y es cantada en sánscrito, inglés o español como guía al alma que parte. Versos del Bhagavad Gita son cantados a menudo a la persona que esta muriendo:
Debes saber que el espíritu que anima tu cuerpo es indestructible. Nada puede destruirte, el alma imperecedera. Dejando tu cuerpo, recuerda sólo a Dios, y podrás alcanzar la morada más elevada. Ese destino supremo se conoce como infalible y no manifiesto. Yendo allá, nunca regresarás al mundo material.
Cuando sea posible, un familiar pondrá agua de un río sagrado como el Ganges y una hoja de la sagrada planta Tulasi en la boca del moribundo. Estas y otras actividades se consideran como acciones purificatorias para el alma en transición. La idea es que las almas que parten deben estar tan puras y libres del peso kármico como sea posible durante su pasaje.
Los Beneficios de los Cuidados Espirituales: Aprender a Morir Bien para que Podamos Vivir Bien
En la tradición védica, nuestra vida terrenal ha sido vista como un peregrinaje a través de este mundo temporero a la tierra inmortal de nuestra alma, el mundo espiritual de infinito amor y libertad. Ofrecer cuidados a un alma próxima a la muerte significa viajar con nuestro amigo moribundo a través de la etapa final de su peregrinaje terrenal. Nuestro sacrificio de amor de unirnos al último viaje de nuestro ser querido tiene beneficios para nuestra experiencia de vida también.
Al viajar con un ser querido moribundo durante sus últimos días, vemos claramente las etapas de desapego mediante las cuales debemos pasar en nuestra propia vida antes de prepararnos para morir. En otras palabras, aprendemos a morir bien para que podamos vivir bien, libres del miedo a las inevitables pérdidas materiales. El aforismo védico de "morir antes de morir" también toca la sabiduría de dejar morir gradualmente el ego y sus entrampamientos de modo que vivamos rebosantemente.
La muerte es vista comúnmente como un ratero de vida, un destructor de sueños. Esto sin dudas es cierto desde el lado humano de la vida. Pero, desde el lado espiritual, nos inspira ver tantas personas con experiencias próximas a la muerte dejar ir las cosas finitas y apegos de este mundo, y literalmente proyectarse hacia arriba hacia un hogar celestial durante la muerte.
La vida es un peregrinar del nacimiento a la muerte. Si logramos tener acceso a las interioridades de un viajero al acompañarlo en su viaje próximo a la muerte, nos encontraremos con una vida más llena y sin tantas preocupaciones. Especialmente si podemos ver la vida a través de sus ojos por un breve momento, podemos ganar una nueva perspectiva sobre la belleza de nuestra propia vida. Podemos ver claramente lo que es importante y lo que no lo es; lo que es real y lo que no.