Sadhana Bhakti - La Escencia Mística
Atithi Seva
El templo del Señor, ya sea abierto para el público o en casa de un particular, debe ser un lugar donde los visitantes puedan participar, tanto como sea posible, en diversas actividades del templo. La recepción apropiada de invitados es muy importante en nuestra comunidad, ya que se trata de una Misión de Prédica. Y como seguidores de Srila Prabhupad, debemos considerar a cualquier visitante del templo como si fuera su invitado o el de nuestro propio Maestro Espiritual. La recepción adecuada de un visitante puede hacer que la persona venga una vez al templo y nunca más regrese o que se vuelva un visitante regular y finalmente se convierta en un devoto de Krsna.
La palabra sánscrita Atithi significa “no programado”. A un visitante no programado o inesperado se le considera un representante del Señor Supremo, ya que su llegada inesperada es lo que el Señor puede hacer para probar a Su devoto y ver cuán preparado está para servirlo en cualquier situación. Con este entendimiento, debemos brindar plena hospitalidad a los visitantes inesperados.
Los miembros del público en general, visitantes, miembros vitalicios, personas muy importantes, Vaisnavas visitantes, familiares de los Vaisnavas, todos deben ser tratados de tal manera que se sientan muy cómodos y quieran regresar. En la práctica, debemos tratar a los visitantes como nos gustaría que nos traten a nosotros. Con respecto a cómo darle la bienvenida a quienes no son Vaisnavas, Srila Prabhupad escribió: “Si un karmi es amigo, simplemente dale la bienvenida con un Hare Krsna y con las manos juntas tocando tu frente. Si el karmi es un pariente mayor, cante Hare Krsna y ofrézcale reverencias. Esa debe ser la etiqueta en los tratos en nuestra sociedad”. (Carta de Srila Prabhupad, 16 de junio, 1969)
Todo devoto debe aprender cómo cuidar a los visitantes, pero los devotos del templo, quienes regularmente adoran a la Deidad, deben ser especialmente expertos en esto, ya que ellos representan directamente al Propietario del templo. Incluso la máxima adoración de primera clase y muy opulenta a la Deidad, fracasará en atraer a un visitante si los residentes del templo lo descuidan.
La recepción apropiada de los visitantes es el deber especial del Grhastha. Si el Grhastha no recibe a un visitante inesperado de una manera cálida, no importa quien sea, él comete un gran pecado. Como lo establece El Srimad Bhagavatam (8.16.7): “Las casas en las cuales los visitantes (inesperados) se van sin haber sido recibidos ni siquiera con la ofrenda de un poco de agua, son como aquellos huecos en los campos que son residencia de los chacales”.
En El Caitanya-caritamrta (Madhya-3.41, sig.), Srila Prabhupad escribe: “De acuerdo a los principios Védicos, siempre se debe recibir a un visitante en una casa de familia. En realidad, en mi niñez he visto a mi padre recibir no menos de 4 visitantes cada día, y en esos días los ingresos de mi padre no eran muy buenos. Sin embargo, no había dificultad en ofrecerle Prasâdam al menos a 4 visitantes cada día”.
Sin embargo, no sólo los Grhasthas, sino todos los integrantes de cada Varna-asram, deben recibir apropiadamente a los visitantes. Y la calidad de la recepción que usted les brinde a sus invitados, puede variar de acuerdo a sus recursos: “En la India existe la costumbre de ofrecer un vaso de agua a toda persona que nos visita de improviso, en caso de que no podamos ofrecerle algo de comer. Si no tenemos agua, podemos ofrecerle un asiento, aunque no sea más que una estera de paja. Y si ni siquiera eso tenemos, podemos limpiar el suelo e invitar a nuestro huésped a que se siente. Suponiendo que un casado no pueda hacer ni siquiera esto, también puede recibir a su visitante juntando las manos y diciendo: ‘Bienvenido’. Y si no puede, debe sentirse muy triste por su pobreza, y con lágrimas en los ojos, debe ofrecer reverencias con toda su familia, su esposa y sus hijos”. (Srimad Bhagavatam 4.22.10, sig.)
Los elementos principales para recibir a los invitados son el ofrecimiento del debido respeto y comodidades, incluyendo alimentos y agua, un lugar para sentarse, palabras agradables, cualquier servicio para la comodidad del visitante (tal como facilidades para bañarse) y un lugar para descansar. Cuando el visitante llega, uno debe salir a recibirlo y cuando se va, debe acompañarlo, al menos hasta afuera de la casa.
1. OFRECER RESPETO A LOS VISITANTES
Incluso a un enemigo se le debe tratar con respeto si viene a nuestra casa como visitante; no se le debe dar ninguna oportunidad de pensar que él ha llegado a la casa de su enemigo. Debe respetar a un visitante de acuerdo a su posición, la cual está determinada por su riqueza, edad y relación como familiar, por su Varna-asram y por su conocimiento.
Srila Prabhupad nos instruyó cómo tratar a un familiar, especialmente si no es favorable a la Conciencia de Krsna: “Como padre y madre, se les debe ofrecer respetos adecuados de acuerdo a la costumbre social, pero no puedes aceptar sus instrucciones no religiosas. Lo mejor, para evitar malos entendidos, es permanecer silenciosos sin afirmar o negar ninguna de sus instrucciones”. (Carta de Srila Prabhupad, 29 de marzo de 1968)
“Debes tratar a tu padre tan respetuosamente como a mí; incluso si algunas veces te trata mal, debes tolerar. Debes seguir el ejemplo de Prahlad Maharaj. Nunca estés de acuerdo con los principios demoníacos de tu padre, pero aún así debes tratar de servirlo tan fielmente como un hijo muy obediente”. (Carta de Srila Prabhupad, 22 de noviembre de 1968)
De acuerdo al Pancaratrika-viddhi, uno muestra respeto por:
1. Levantarse de su asiento cuando se acerca un superior.
2. Identificarse diciendo su nombre y ofreciendo la bienvenida.
3. Ofrecer reverencias postradas con cinco u ocho miembros del cuerpo y tocando los pies del superior con las manos cruzadas, es decir, la mano derecha al pie derecho y la mano izquierda al pie izquierdo.
4. Ofrecer adoración simple o elaborada (puja).
5. Dar regalos, tales como ropa, oro, dinero o granos (dana).
Generalmente debe respetar a los mayores, familiares y profesores levantándose de su asiento, identificándose y ofreciendo reverencias. La adoración y los regalos se reservan para el Maestro Espiritual o para ocasiones especiales, tales como matrimonios o sacrificios.
2. COMPORTAMIENTO APROPIADO COMO VISITANTE
Srila Prabhupad nos advirtió también contra el hecho de aceptar invitaciones indiscriminadamente (especialmente si la invitación se relaciona con tomar alimentos).
Un invitado Vaisnava debe comportarse de un modo ideal, si es que su anfitrión es otro Vaisnava o un bienqueriente de los Vaisnavas. Los siguientes son algunos puntos de etiqueta comúnmente aceptados por los invitados Vaisnavas:
- Si usted es un huésped invitado, no debe prolongar su invitación. Por ejemplo, si se le invitó a comer, puede descansar un tiempo corto después de la comida para ayudar su digestión, pero no moleste a su anfitrión quedándose y conversando por varias horas, a menos que lo entusiasmen a hacerlo.
- No traiga sus propios invitados utilizando su invitación. Si desea invitar a otros, pídale permiso a su anfitrión.
- Si se le permite utilizar un teléfono, máquina de fax u otra facilidad, ofrezca pagar por los gastos generados.
- Cuando planee visitar a un amigo conocido sin ser invitado, trate de informar a su futuro anfitrión cuando va a llegar y cuanto tiempo se piensa quedar.
- A menos que haya sido invitado o que haya informado a su anfitrión, trate de evitar llegar a un Templo o a la casa de su anfitrión al mediodía o temprano en la tarde; cuando, tanto la Deidad como las personas en general están descansando después del almuerzo.
- Si va a quedarse por unos días en la casa de su anfitrión, es apropiado dar algún regalo significativo a los residentes de la casa como gesto de gratitud.